NASA prueba reloj atómico para navegación en espacio profundo

[La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) realiza pruebas con un prototipo de reloj atómico para la exploración en el espacio profundo, donde la hora exacta es fundamental para la navegación.

En la actualidad, la mayoría de las misiones se basan en antenas terrestres combinadas con relojes atómicos para la navegación. Los dispositivos de tierra mandan señales a la nave espacial, que, a su vez, regresan la señal, indicó la NASA en su página de Internet.

La agencia espacial estadunidense emplea la diferencia de tiempo entre el envío de una señal y la recepción de una respuesta para calcular la ubicación, velocidad y ruta de la nave espacial.

A pesar de que el método es confiable, los científicos trabajan para volverlo más eficiente. Ya que, una estación terrestre debe esperar a que la nave espacial devuelva la señal, por lo que se pueden rastrear sólo un vehículo, apuntó.

“Navegar en el espacio profundo requiere medir grandes distancias usando nuestro conocimiento de cómo las señales de radio se propagan en el espacio”, indicó el científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA, Todd Ely.(NOTIMEX)]